De nombreuses entreprises de cosmétiques se sont tournées vers la production de lingettes humides « biodégradables » ou « écologiques » en réponse aux préoccupations environnementales croissantes. À première vue, cette évolution semble positive, car de plus en plus de consommateurs recherchent des options durables. Cependant, la situation est compliquée par le problème du greenwashing. Malgré leur label biodégradable, de nombreux produits contiennent encore des liants chimiques ou des fibres synthétiques cachées qui entravent leur décomposition complète dans les milieux naturels. Si certaines lingettes contenant des composants synthétiques se décomposent plus rapidement que celles entièrement en plastique, elles contribuent néanmoins à la pollution par les microplastiques.
Le manque de cohérence et de réglementation concernant des termes comme « biodégradable » et « compostable » dans le secteur des produits de beauté et de soins personnels complique encore davantage les choses. Une lingette étiquetée biodégradable peut ne répondre qu'à des exigences minimales, comme la décomposition dans des conditions de compostage industriel spécifiques, souvent inaccessibles aux consommateurs. Néanmoins, les entreprises peuvent tromper les consommateurs en leur faisant croire que ces lingettes se dissoudront naturellement dans le sol si elles sont jetées ou jetées dans les toilettes, grâce à des emballages et des campagnes marketing astucieux. En réalité, nombre de ces lingettes finissent dans les rivières ou les décharges, où les conditions ne sont pas propices à une biodégradation adéquate, laissant derrière elles des produits chimiques nocifs et des fibres persistantes.
Cette pratique trompeuse illustre le greenwashing, une pratique par laquelle les entreprises font des déclarations fausses ou exagérées sur leur durabilité afin de séduire les consommateurs soucieux de l'environnement. De plus, les entreprises peuvent mettre en avant des ingrédients d'origine végétale, comme « à base de bambou » ou « contient du coton biologique », sans préciser que ces matériaux sont mélangés à du polyester ou du polypropylène. Par conséquent, les consommateurs peuvent croire à tort qu'ils font des choix éco-responsables tout en contribuant à la crise mondiale des déchets textiles et plastiques.
Pour contrer ce phénomène, les consommateurs devraient examiner attentivement les certifications des produits, vérifier les écolabels tiers et exiger une plus grande transparence de la part des entreprises. À terme, les alternatives véritablement durables seront sans plastique, véritablement biodégradables et exemptes de mélanges synthétiques. Mieux encore, les options réutilisables, comme les chiffons de nettoyage en microfibre ou les disques de coton lavables, éliminent complètement le besoin de produits jetables. Sans lutter contre ces pratiques trompeuses, le greenwashing continuera de saper les véritables efforts durables dans les soins de la peau et les cosmétiques.