L'ensemble du processus de transformation du non-tissé brut en lingettes humides prêtes à l'emploi est automatisé par une machine à lingettes humides. Ce processus comprend généralement six étapes importantes ; toutefois, les conceptions peuvent varier.
Des rouleaux géants de non-tissé sont introduits dans la machine pour lancer le dévidage du tissu. Grâce à un mécanisme de contrôle de la tension, le tissu est entraîné facilement, sans se froisser ni se déformer. Il est ensuite acheminé vers l'unité de pliage et de découpe, où il est découpé en feuilles uniformes et moulé au format souhaité (pliage en Z, en C ou en W).
Vient ensuite l'étape d'application de la lotion : un doseur distribue uniformément un liquide, comme une lotion pour bébé, un désinfectant ou une solution nettoyante, sur le tissu, par pompage ou pulvérisation. Pour garantir que les lingettes restent humides sans déborder, une gestion précise est essentielle.
Les feuilles sont ensuite empilées et comptées en paquets prédéfinis, par exemple de 10, 40 ou 80 lingettes. Après avoir été introduites dans l'équipement d'emballage, les piles sont enveloppées dans un film, scellées par thermoscellage ou par ultrasons, et souvent découpées pour des étiquettes refermables ou des dispositifs d'ouverture facile.
Enfin, les paquets finis sont envoyés vers des outils d'emballage secondaires pour l'expédition et la mise en boîte, notamment des palettiseurs ou des encaisseuses.
Pour identifier les erreurs de comptage, de pliage ou les paquets vides, les lingettes humides contemporaines intègrent des capteurs de contrôle qualité. De plus, elles sont conçues pour un remplacement rapide, permettant aux producteurs de changer facilement de taille ou de conditionnement. La demande croissante de lingettes pour l'hygiène personnelle, le nettoyage et les soins infantiles peut être satisfaite par des versions haute cadence, capables de produire de 800 à 3 500 lingettes par minute.
Une machine à lingettes humides utilise essentiellement l'automatisation, la conformité hygiénique et l'ingénierie de précision pour produire des lingettes de haute qualité de manière fiable et en grande quantité.