بسیاری از شرکتهای آرایشی و بهداشتی در پاسخ به نگرانیهای رو به رشد زیستمحیطی، تمرکز خود را به تولید دستمالهای مرطوب «زیست تخریبپذیر» یا «دوستانه محیطزیست» تغییر دادهاند. در نگاه اول، به نظر می رسد که این یک پیشرفت مثبت است، زیرا مصرف کنندگان بیشتری به دنبال گزینه های پایدار هستند. با این حال، این وضعیت با مشکل سبزشویی پیچیده شده است. با وجود برچسب زیست تخریب پذیر، بسیاری از محصولات هنوز حاوی چسب های شیمیایی یا الیاف مصنوعی پنهان هستند که از تجزیه کامل آنها در محیط های طبیعی جلوگیری می کند. در حالی که برخی از دستمالهای حاوی اجزای مصنوعی ممکن است سریعتر از دستمالهایی که تماماً از پلاستیک ساخته شدهاند تجزیه شوند، اما همچنان به آلودگی میکروپلاستیک کمک میکنند.
فقدان یکپارچگی و مقررات پیرامون اصطلاحاتی مانند "زیست تخریب پذیر" و "قابلیت کمپوست شدن" در صنعت زیبایی و مراقبت شخصی، مسائل را پیچیده تر می کند. دستمالهایی که برچسب زیستتخریبپذیر هستند، ممکن است تنها حداقل شرایط را برآورده کنند، مانند تجزیه در شرایط خاص کمپوست صنعتی که اغلب برای مصرفکنندگان در دسترس نیست. با این وجود، شرکتها میتوانند مصرفکنندگان را گمراه کنند که به لطف بستهبندی و بازاریابی هوشمندانه، این دستمالها در صورت دور ریختن یا شسته شدن، به طور طبیعی در زمین حل میشوند. در واقع، بسیاری از این دستمالها به رودخانهها یا محلهای دفن زباله ختم میشوند، جایی که شرایط برای تجزیه زیستی مناسب مساعد نیست و مواد شیمیایی مضر و الیاف پایدار را از خود به جای میگذارند.
این عمل گمراهکننده نمونهای از شستشوی سبز است که در آن شرکتها ادعاهای نادرست یا اغراقآمیز در مورد پایداری خود برای جلب نظر مصرفکنندگان آگاه از محیطزیست دارند. علاوه بر این، کسبوکارها ممکن است مواد گیاهی مانند «ساخته شده با بامبو» یا «حاوی پنبه ارگانیک» را برجسته کنند، بدون اینکه فاش کنند که این مواد با پلی استر یا پلی پروپیلن مخلوط شدهاند. در نتیجه، مصرفکنندگان ممکن است به اشتباه فکر کنند که در حال انجام انتخابهای مسئولانه از نظر زیستمحیطی هستند، در حالی که همچنان در بحران جهانی زبالههای نساجی و پلاستیکی نقش دارند.
برای مقابله با این امر، مشتریان باید گواهینامههای محصول را از نزدیک بررسی کنند، برچسبهای محیطی شخص ثالث را تأیید کنند و شفافیت بیشتری را از شرکتها بخواهند. در نهایت، جایگزینهای واقعاً پایدار، عاری از پلاستیک، زیست تخریبپذیر واقعی و فاقد ترکیبات مصنوعی خواهند بود. گزینههای قابل استفاده مجدد، مانند پارچههای تمیزکننده میکروفیبر یا پارچههای نخی قابل شستشو که بهکلی نیاز به وسایل یکبار مصرف را از بین میبرند، بهتر است. بدون پرداختن به این شیوههای فریبنده، شستشوی سبز همچنان تلاشهای پایدار واقعی در زمینه مراقبت از پوست و لوازم آرایشی را تضعیف میکند.