บริษัทเครื่องสำอางหลายแห่งได้เปลี่ยนจุดเน้นไปที่การผลิตทิชชู่เปียกที่ “ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ” หรือ “เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม” เพื่อตอบสนองต่อปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มมากขึ้น เมื่อมองเผินๆ ดูเหมือนว่าจะเป็นการพัฒนาในเชิงบวก เนื่องจากผู้บริโภคจำนวนมากขึ้นมองหาทางเลือกที่ยั่งยืน อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้มีความซับซ้อนเนื่องจากปัญหากรีนวอชชิ่ง แม้ว่าจะมีฉลากระบุว่าย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แต่ผลิตภัณฑ์หลายชนิดยังคงมีสารยึดเกาะทางเคมีหรือเส้นใยสังเคราะห์ที่ซ่อนอยู่ซึ่งขัดขวางการย่อยสลายอย่างสมบูรณ์ในสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ แม้ว่าทิชชู่เปียกบางชนิดที่มีส่วนประกอบสังเคราะห์อาจสลายตัวได้เร็วกว่าทิชชู่เปียกที่ทำจากพลาสติกล้วน แต่ก็ยังมีส่วนทำให้เกิดมลภาวะไมโครพลาสติก
การขาดความสม่ำเสมอและกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับคำศัพท์เช่น "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" และ "ทำปุ๋ยหมักได้" ในอุตสาหกรรมความงามและการดูแลส่วนบุคคลทำให้เรื่องนี้ซับซ้อนยิ่งขึ้น ผ้าเช็ดทำความสะอาดที่ติดฉลากว่าย่อยสลายได้ทางชีวภาพอาจตอบสนองข้อกำหนดขั้นต่ำเท่านั้น เช่น การย่อยสลายภายใต้เงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักในอุตสาหกรรมเฉพาะที่มักไม่มีให้ผู้บริโภค อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ สามารถทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่าผ้าเช็ดทำความสะอาดเหล่านี้จะละลายในดินตามธรรมชาติหากทิ้งหรือทิ้งลงชักโครก เนื่องจากบรรจุภัณฑ์และการตลาดที่ชาญฉลาด ในความเป็นจริง ผ้าเช็ดทำความสะอาดเหล่านี้จำนวนมากลงเอยในแม่น้ำหรือหลุมฝังกลบ ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้อต่อการย่อยสลายทางชีวภาพอย่างเหมาะสม ทิ้งสารเคมีอันตรายและเส้นใยที่คงอยู่ไว้
แนวทางปฏิบัติที่ทำให้เข้าใจผิดนี้เป็นตัวอย่างของการฟอกเขียว ซึ่งบริษัทต่าง ๆ อ้างความยั่งยืนอย่างเท็จหรือเกินจริงเพื่อดึงดูดผู้บริโภคที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ ธุรกิจอาจเน้นย้ำส่วนผสมจากพืช เช่น “ทำจากไม้ไผ่” หรือ “มีส่วนผสมจากฝ้ายออร์แกนิก” โดยไม่เปิดเผยว่าวัสดุเหล่านี้ผสมกับโพลีเอสเตอร์หรือโพลีโพรพิลีน ส่งผลให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่าตนกำลังเลือกสิ่งที่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมในขณะที่ยังสนับสนุนวิกฤตขยะสิ่งทอและพลาสติกทั่วโลก
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ลูกค้าควรตรวจสอบใบรับรองผลิตภัณฑ์อย่างใกล้ชิด ตรวจสอบฉลากนิเวศของบริษัทภายนอก และเรียกร้องให้บริษัทต่างๆ เปิดเผยข้อมูลอย่างโปร่งใสมากขึ้น ในที่สุด ทางเลือกที่ยั่งยืนอย่างแท้จริงจะต้องปราศจากพลาสติก ย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ และไม่มีส่วนผสมสังเคราะห์ สิ่งที่ดีกว่านั้นคือทางเลือกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ เช่น ผ้าไมโครไฟเบอร์สำหรับทำความสะอาดหรือสำลีแผ่นที่ซักได้ ซึ่งจะช่วยขจัดความจำเป็นในการใช้ของใช้แล้วทิ้งโดยสิ้นเชิง หากไม่แก้ไขแนวทางปฏิบัติที่หลอกลวงเหล่านี้ การฟอกเขียวจะยังคงบ่อนทำลายความพยายามที่ยั่งยืนอย่างแท้จริงในผลิตภัณฑ์ดูแลผิวและเครื่องสำอางต่อไป
